Hetjens-Museum: Archivalien

Laurenz Heinrich Hetjens wurde am 16. Juli 1830 in der Citadellstraße – unweit des heutigen Museums – geboren. Nach einer Sattlerlehre ging er nach Aachen und brachte es im Laufe der Jahre als technischer Direktor der ersten Gasmanufaktur zu Ansehen und Wohlstand. In diesem industriellen Kontext lernte Hetjens die 14 Jahre ältere, begüterte Witwe Maria Catharina Regnier kennen, die er 1866 heiratet. Hetjens zog sich weitgehend aus den Geschäften zurück, um sich seinen eigentlichen Leidenschaften – dem Sammeln von Kunst und der Forschung des rheinischen Steinzeugs– widmen zu können.

Als Laurenz Heinrich Hetjens im Jahre 1906 starb, setzte er in seinem Testament seine Vaterstadt Düsseldorf als Universalerbin ein, mit der Maßgabe, dass innerhalb eines Jahres mit dem Bau für ein Museum begonnen werde, andernfalls werde die Stadt Köln als Nacherbin eingesetzt. Der Erfolg war der in Düsseldorf am schnellsten beschlossene Museumsbau aller Zeiten.