Mit seinen umfangreichen Archiv- und Bibliotheksbeständen ist das Heinrich-Heine-Institut ein Zentrum der internationalen Heine-Forschung und bietet darüber hinaus mit einer Reihe von weiteren Sammelschwerpunkten (Rheinisches Literaturarchiv, Schumann-Sammlung) die Grundlage für sehr unterschiedliche wissenschaftliche Zugriffe. Das Museum präsentiert die weltweit einzige Dauerausstellung zum Leben und Werk Heinrich Heines. Wechselnde Sonderausstellungen befassen sich mit literarischen, musikalischen und kulturhistorischen Themen.